SDI值俗称污泥密度指数。在纯水系统中—特别市反渗透（RO）系统中，SDI被广泛用于预测水中胶体及颗粒物质对RO膜的堵塞速度。由于水源的水质经常变化，所以常常需要每周或没月进行SDI值的检测。SDI仪（即污染指数仪）能够计算测量进水中悬浮物质的相对数量。当进水透过0.45μm膜片时，SDI值反映了水中颗粒物质污堵0.45μm孔径膜片的速度。美国材料试验协会（ASTM）选择0.45μm孔径膜片的原因就在于其容易受到胶体物质、而不是硬颗粒物质（例如：砂子或水垢等）的堵塞。SDI值通常起“预警”作用，以确保进水中的颗粒物质不会污堵反渗透膜。。